J’ai retiré moi-même la tique accrochée à l’oreille de mon chien après notre balade d’octobre : quatre jours plus tard, le vétérinaire a regardé la couleur de son pipi et a appelé la clinique d’urgence devant moi

Des urines marron foncé, couleur thé ou café, quatre jours après le retrait d’une tique : pour un vétérinaire, cette combinaison déclenche un réflexe. Il a regardé la couleur du pipi de mon chien, puis il a appelé la clinique d’urgence, devant moi. Pas de « on surveille et on revoit demain ».

Brun foncé, ce n’est jamais anodin.

La piroplasmose, ou babésiose, est une grave maladie parasitaire transmise par certaines tiques. Le parasite détruit les globules rouges, ce qui provoque une anémie. L’urine fonce à cause de l’hémoglobine libérée par ces cellules détruites. Ce signe n’apparaît pourtant que dans environ 50 % des cas, et la fièvre ou l’abattement ouvrent souvent le tableau.

Quatre jours après le retrait, un calendrier cohérent

Les sources ne s’accordent pas sur le délai d’apparition des symptômes : 2 à 5 jours pour un cabinet vétérinaire, entre 4 et 20 jours pour un autre guide, 1 à 3 semaines pour un assureur. Quatre jours entrent dans toutes ces fourchettes.

Reste le temps de fixation de la tique. Il faut à la tique 24 à 48 heures de fixation pour que la transmission se fasse, et certains vétérinaires avancent même 72 à 96 heures pour Babesia. Une tique repérée et retirée le jour même a très peu de chances d’avoir transmis quoi que ce soit. Si un chien tombe malade malgré tout, l’hypothèse la plus plausible est une tique restée en place plus longtemps qu’on ne le pensait, ou une autre passée inaperçue. Une balade en lisière de bois, en octobre, suffit à en ramener plusieurs.

La tique peut être tombée, et son absence n’exclut pas la maladie.

Le vétérinaire ne pose pas de diagnostic sur la seule couleur d’une urine. Fièvre, abattement et urines marron foncé sont évocateurs, mais des analyses sanguines sont nécessaires pour établir le diagnostic. Il faut aussi écarter d’autres anémies hémolytiques, une envenimation ophidienne, l’ehrlichiose ou la leishmaniose.

Le geste qui limite la casse

Le matériel de référence tient dans une poche : un crochet tire-tique, placé sous la tique puis tourné jusqu’à ce qu’elle se détache. Cette rotation évite de laisser le rostre dans la peau. Les doigts et la pince à épiler sont déconseillés, car ils provoquent des régurgitations de la tique, ce qui augmente le risque de transmission. L’alcool, l’éther et l’huile produisent le même effet et sont à proscrire.

Si un fragment du rostre reste enchâssé, le corps forme un petit granulome, qui s’élimine généralement seul en quelques semaines. Il reste à désinfecter la zone.

Après un retrait, la surveillance s’étend sur trois semaines, puisque l’incubation varie de 7 jours à 3 semaines selon l’agent pathogène. Une température rectale supérieure à 39,2 °C, une gamelle laissée pleine, des gencives pâles ou jaunes : chacun de ces signes justifie un appel à la clinique. Les urines se regardent à chaque sortie, ce que je fais désormais.

Ce qui aurait évité la scène chez le vétérinaire

En France, plus de 150 000 cas de piroplasmose canine sont recensés chaque année, soit à peu près la population d’Angers. Le pic se situe au printemps et à l’automne, donc maintenant.

Un antiparasitaire externe actif contre les tiques est indispensable à une bonne prévention. Les plus puissants, comme les comprimés, sont délivrés sur prescription, ce qui impose un passage chez le vétérinaire. Un vaccin existe, mais son efficacité est partielle : il réduit la gravité des symptômes.

Pris tôt, la plupart des chiens guérissent en une à deux semaines. Avec du retard, les complications peuvent aller jusqu’à l’insuffisance rénale ou hépatique, voire la mort.

Sources : reassurez-moi.fr | hautepattes.com | fregis.com