J’ai adopté un chaton donné par un voisin au mois d’août : le vétérinaire a passé le lecteur sur son cou et m’a demandé de m’asseoir

Un voisin qui propose un chaton trouvé dans son jardin, une adoption qui semble simple, presque évidente. Chez le vétérinaire, quelques jours plus tard, le lecteur électronique passé sur le cou du chaton a affiché un numéro. Puis le praticien m’a regardée et m’a proposé de m’asseoir : la puce existait déjà, enregistrée au nom de quelqu’un d’autre.

Ce chaton n’était donc pas un animal sans attache. Il appartenait, sur le papier, à un foyer que je ne connaissais pas.

Ce genre de scène n’a rien d’exceptionnel. Avant de poser une nouvelle puce, la plupart des vétérinaires scannent systématiquement le cou de l’animal pour vérifier qu’il n’en possède pas déjà une, une précaution qui évite les doublons dans le fichier national. Quelques centimètres de passage du scanner sur le cou et le numéro d’identification s’affiche. C’est un geste de routine, presque mécanique, mais qui peut faire remonter une histoire dont personne n’avait parlé.

La puce elle-même tient dans un cylindre minuscule. Elle mesure environ 12 mm sur 2 mm, moins qu’un grain de riz, et fonctionne comme un transpondeur passif : sans batterie, sans émission continue, elle reste inerte jusqu’à ce qu’un scanner arrive. À l’intérieur, un code unique à 15 chiffres remonte au fichier national I-CAD, tenu par le Ministère de l’Agriculture. C’est ce fichier qui a permis, en quelques secondes, de retrouver la trace d’un propriétaire que le voisin n’avait jamais mentionné.

Ce que dit la loi sur la cession d’un chat

En France, l’identification n’est pas une option laissée au bon vouloir du propriétaire. L’article L.212-10 du code rural impose l’identification de tous les carnivores domestiques, et pour les chats nés après le 1ᵉʳ janvier 2012, cette obligation s’applique avant l’âge de 7 mois. Le non-respect de cette règle expose à une amende qui peut grimper jusqu’à 750 euros.

Donner un chaton ne dispense pas de cette formalité. Tout chat doit être enregistré dans le fichier national I-CAD avant toute cession, qu’il s’agisse d’une vente ou d’un don. Un chaton ne peut pas être vendu ou donné sans être au préalable enregistré dans I-CAD. Mon voisin, en toute bonne foi probablement, avait sauté cette étape, ou plutôt : quelqu’un d’autre l’avait déjà franchie avant lui, sans qu’il le sache.

Le fichier I-CAD n’est pas réservé aux vétérinaires. Ce fichier centralise les informations relatives aux chiens, chats et furets identifiés en France, et il est consultable par les vétérinaires, les refuges et les fourrières, ce qui permet de retrouver rapidement le propriétaire d’un animal errant. Concrètement, n’importe quel professionnel équipé d’un lecteur peut faire remonter cette information en quelques secondes.

Pourquoi il faut vérifier avant d’adopter un chat « trouvé »

Un chaton livré sans papiers n’est pas forcément libre de tout lien. Il peut avoir fugué, s’être perdu chez un voisin du voisin, ou avoir été abandonné par une personne qui, elle, avait rempli ses obligations légales des années plus tôt. 75 % des animaux déclarés perdus en France sont des chats, un chiffre qui donne une idée de l’ampleur du phénomène et qui explique pourquoi tant de puces « surprises » ressurgissent chez les vétérinaires.

Face à un animal dont l’origine est floue, la marche à suivre est simple. Il faut d’abord contrôler s’il possède une puce électronique, en l’amenant chez un vétérinaire, dans un refuge ou une fourrière pour faire la vérification. C’est exactement ce que mon vétérinaire venait de faire, sans que je l’aie demandé, simplement parce que c’est devenu un réflexe professionnel avant toute nouvelle identification.

Seul un vétérinaire peut implanter une puce. En revanche, la puce du chat peut être décodée par tous les professionnels équipés d’un lecteur : les refuges, la fourrière, les mairies, la police, les vétérinaires. la vérification aurait pu se faire n’importe où, et pas seulement dans un cabinet médical.

Que faire quand la puce révèle un autre propriétaire

Dans mon cas, le vétérinaire a relevé le numéro et m’a expliqué la marche à suivre : contacter I-CAD, signaler la découverte, et laisser l’organisme faire le lien avec le détenteur enregistré. Le contact n’a jamais abouti : les coordonnées associées au numéro étaient obsolètes, un téléphone qui ne répondait plus.

Ce scénario est plus fréquent qu’on ne le pense. Un chat identifié dont le maître a déménagé sans mettre à jour ses coordonnées est, en pratique, un chat introuvable : la puce renvoie vers une adresse et un téléphone qui ne répondent plus. La puce existe, le lien légal existe, mais il ne mène nulle part.

J’ai fini par faire réidentifier le chaton à mon nom, après un délai réglementaire et une déclaration en bonne et due forme. Signaler un changement d’adresse, de propriétaire ou le décès de l’animal au fichier national fait partie des obligations du détenteur, et cela se fait en ligne. Le geste prend cinq minutes sur le site I-CAD, mais il évite bien des malentendus le jour où un scanner repasse sur le cou de l’animal.

Ce chaton porte aujourd’hui mon nom dans le fichier national. Mais l’histoire aurait pu tourner autrement si le propriétaire précédent avait eu ses coordonnées à jour, ou si le voisin avait pensé à vérifier la puce avant de le proposer à l’adoption. La prochaine fois qu’un animal « sans attache » se présente chez vous, un simple passage chez le vétérinaire ou dans un refuge peut éviter bien des complications, et parfois révéler une histoire que personne n’avait vue venir.

Sources : adpassurances.fr | facebook.com