Derrière les murs de cette ferme normande croupissaient 90 animaux oubliés depuis des mois

Deux cents bovins charolais sur une parcelle de 15 hectares, des clôtures réduites à l’état de fil rouillé, des animaux si mal nourris qu’ils avaient perdu toute accoutumance à l’homme. Les bêtes, redevenues sauvages, présentaient un état de maigreur avancé et un important retard de croissance, témoignant d’une sous-alimentation chronique. Ce tableau, découvert dans le Calvados fin mars 2026, n’est pas une exception. C’est le résultat d’une dérive silencieuse qui dure depuis des années, protégée par des murs, de l’indifférence et un vide juridique structurel.

Une ferme hors-la-loi depuis cinq ans

Les bovins appartenaient à un éleveur du Calvados condamné en 2021 à une interdiction définitive de détenir des animaux. Pourtant, il continuait à élever près de 200 bovins de race charolaise dans des conditions jugées indignes. Cinq ans. C’est le temps qu’il a fallu avant qu’une intervention concrète soit possible. Non pas faute de volonté, mais faute de places.

« Malheureusement, l’État n’avait pas de moyen pour faire exécuter cette décision, notamment par manque d’endroit pour accueillir les bêtes », déplore Jimmy Gouedard, adjoint au directeur de l’OABA (Œuvre d’Assistance aux Bêtes d’Abattoirs). : la décision de justice existait, la condamnation était définitive, mais les animaux sont restés dans cet enfer faute de structure capable de les accueillir. Un vide kafkaïen qui dit tout de l’état du système de protection des animaux d’élevage en France.

C’est à la suite d’un signalement que les autorités ont décidé d’agir, sur demande du procureur de la République. Du 25 au 27 mars, l’OABA a œuvré en coordination avec la Direction Départementale de la Protection des Populations du Calvados et la gendarmerie pour retirer près de 200 bovins à un agriculteur qui n’arrivait pas à s’en occuper correctement depuis des années. Trois jours d’opération. Pour des animaux qui auraient dû être mis en sécurité en 2021.

Sur le terrain : une extraction périlleuse

« L’éleveur, assez âgé, avait une conduite d’élevage ancienne, pas satisfaisante, il ne s’occupait pas correctement de ses bêtes. Elles n’étaient pas assez nourries et il y avait des difficultés pour faire des prophylaxies, des vaccinations obligatoires », raconte Jimmy Gouedard. « Les bovins étaient dans les pâtures, ensauvagés », ce qui a complexifié l’opération d’extraction du cheptel.

L’image revient dans plusieurs témoignages similaires : des charolaises qui chargent les intervenants, des bêtes qui ne reconnaissent plus la présence humaine, des clôtures décrites dans les communications de l’OABA comme « en mousse ». Ce n’est pas uniquement une question de cruauté délibérée. C’est souvent la spirale d’un éleveur qui sombre, débordé, sans soutien, jusqu’au point de non-retour. L’OABA s’efforce de prendre aussi en compte la détresse humaine qui souvent se cache derrière les cas de maltraitance animale. Un regard lucide, qui ne dédouane personne, mais aide à comprendre comment on en arrive là.

L’opération du Calvados n’est pas un cas isolé dans les annales récentes de l’association. Dans la Nièvre, fin 2024, pour 140 bovins, la tâche s’était avérée bien plus ardue : ces animaux, devenus complètement sauvages, étaient éparpillés sur une douzaine de parcelles. Six opérations intenses avaient été menées en décembre, permettant de capturer 120 bovins, tandis que 10 avaient dû être abattus pour des raisons de dangerosité. Chaque saisie a son lot de complications, ses risques physiques réels pour les équipes, son coût humain.

Quand un syndicat agricole s’interpose

Le troisième jour de l’opération calvadosienne, un élément inattendu s’est invité dans le sauvetage. La Coordination Rurale a tenté de s’opposer au retrait des animaux malgré une interdiction de détenir de l’éleveur concerné. Des agriculteurs reconnaissables à leurs bonnets jaunes, présents sur les lieux alors qu’une décision de justice était en cours d’exécution.

La réaction de l’OABA a été sans ambiguïté. « Il est inadmissible que des syndicats s’opposent à une mesure judiciaire visant à assurer la protection des animaux, d’autant plus lorsque le détenteur est interdit de détenir des animaux depuis 5 ans. Si une association de protection animale doit aujourd’hui intervenir en urgence pour protéger les animaux, c’est bien parce que ces syndicats ont failli pendant des années, restant inactifs face aux difficultés de l’éleveur et le laissant sombrer sans jamais lui apporter le moindre soutien. »

Le syndicat, de son côté, a nié toute implication collective. « C’est une action individuelle et ponctuelle, qui n’est pas revendiquée par notre syndicat », a déclaré la section calvadosienne de la Coordination rurale. « Le syndicat ne peut pas s’opposer à une décision de justice, puisque c’est le procureur de la République qui a demandé à ce qu’on enlève les animaux », a précisé son représentant départemental. La polémique reste entière. Ce qui est certain : l’intervention physique, même à titre individuel, sur une opération judiciaire pose une question de fond sur la solidarité corporatiste et ses limites.

Le nœud du problème : pas de fourrières pour les animaux de ferme

Le parquet de Caen a placé les animaux auprès de l’OABA, dans l’attente d’un prochain jugement. L’OABA se constituera partie civile dans cette affaire, comme elle le fait systématiquement lorsqu’il s’agit de protéger durablement les animaux issus d’élevages maltraitants. Les 200 charolaises ont désormais un toit, de la nourriture, un suivi vétérinaire. Mais l’affaire pose une question structurelle que l’association répète depuis des années sans être entendue.

L’OABA appelle à la création de fourrières pour les animaux d’élevage, à l’image de celles qui existent depuis longtemps pour les animaux de compagnie. Un chien maltraité peut être placé le jour même dans une structure habilitée. Un troupeau de 200 bovins, lui, reste des années dans un élevage condamné par la justice, faute d’alternative. L’inégalité de traitement entre animaux de compagnie et animaux de rente est flagrante, et elle a un coût concret : des années de souffrance supplémentaires pour des bêtes dont le sort est pourtant scellé légalement.

Pour l’association, si une telle intervention d’urgence a été nécessaire, c’est aussi parce que les organisations agricoles sont restées inactives pendant des années face à la situation de cet exploitant. L’OABA réalise une quarantaine de procédures similaires par an en France, intervenant auprès de cheptels toujours plus importants. Quarante par an. Soit presque une par semaine, dans des exploitations souvent plus grandes, avec des animaux de plus en plus ensauvagés. Face à l’augmentation des retraits d’animaux d’élevage en situation de détresse, le groupement de défense sanitaire (GDS) France et l’OABA ont engagé depuis avril 2024 un travail de collaboration afin de mettre en place un réseau de structures d’accueil temporaires des animaux. Un premier pas, mais qui arrive tard, et dont les effets concrets peinent encore à se matérialiser sur le terrain.

Source : ici.fr