Floriane B, experte chiens & chats
Avoir une culotte de cheval, une peau de crocodile ou des dents de lapin, les animaux sont au centre de nos expressions françaises !
La langue française recèle d’expressions dont nous ne connaissons pas toujours l’origine, qu’elles soient en rapport avec la nourriture, le corps humain ou même les animaux. Mais pourquoi donner à des particularités physiques humaines une référence animale ? Voici quelques exemples amusants et leurs explications.
Ces expressions françaises faisant référence aux animaux
Les animaux sont au centre de nos discussions, parfois en bien, parfois en mal (et c’est bien dommage…). Voici 5 expressions françaises comportant une référence animale.
1/ Avoir des mollets de coq
L’expression avoir des mollets de coq s’utilise pour décrire une personne dont les mollets sont très fins et sans grande musculature. Ainsi, ici, l’expression tire son origine du fait que le coq a de petites pattes très fines.
2/ Avoir une culotte de cheval
La culotte de cheval désigne dans le langage courant un amas graisseux sur une partie du corps. En particulier sur les hanches, les fesses et les cuisses. Cette expression trouve son origine au 18e siècle.
À cette époque, de nouveaux vêtements d’équitation voient le jour. Ils sont larges, amples et ne collent pas au corps comme les pantalons d’équitations que nous connaissons aujourd’hui. Le terme culotte désignait ainsi le pantalon que l’on mettait pour faire du cheval. Par la suite, la forme ample et volumineuse de ces vêtements a été associée à une particularité physique.
3/ Avoir une peau de crocodile
Avoir une peau de crocodile signifie avoir une peau sèche, qui tire et présente des stries blanches. La peau de crocodile se forme avec les agressions que subit l’épiderme – que ce soit en été ou en hiver.
Bien évidemment, cette expression tire tout simplement son nom du crocodile à la carapace paraissant sèche et craquelée. Ce qui a donné une expression négative quand on parle de peau humaine, rêche et peu agréable au toucher.
Pourtant, la peau de crocodile ne manque pas de plaire à un certain public peu au fait de la souffrance animale… Triste ironie.
4/ Avoir des dents de lapin
On dit qu’une personne a des dents de lapin quand celles-ci partent vers l’avant. Il n’est pas rare que les enfants aient des « dents du lapin » après avoir sucé leur pouce ou leur tétine pendant longtemps. Pourquoi cette expression ?
Cette dernière vient bien évidemment de la denture du lapin et de sa façon de manger. Pour pouvoir se nourrir plus facilement, le lapin possède de très longues dents à l’avant, qui lui permettent de croquer dans les aliments durs.
D’ailleurs, on a souvent l’impression que les lapins n’ont que 4 dents à l’avant, mais en réalité, ils en ont 28.
5/ Avoir des yeux de hibou
Avoir des yeux de hibou signifie avoir de gros yeux écarquillés et un regard fixe. Plus précisément, des yeux ronds assez globuleux qui sortent légèrement de leur orbite.
On utilise le hibou pour cette expression, car pour bien voir dans la nuit, l’oiseau sauvage a de très grands yeux qui restent absolument clos. En effet, il tourne seulement sa tête pour changer d’axe de vision.
Et vous, connaissez-vous d’autres expressions avec des animaux ? Partagez-nous vos expressions françaises préférées en commentaire !